1. 勝利が宣言された日
　イースターは主イエス・キリストが、死からよみがえられた日です。この日こそ「勝利」が宣言された日です。私たちの日常は、いまだ勝利が訪れていないようにも思えます。未解決の問題、痛み、悲しみ、死、私たちの前には、人の力ではコントロールできないような事柄が山積しています。「勝利」はどこにあるのでしょうか。絆を深め、がんばった先には何があるのでしょうか。私たち人には、その先にあるものを指し示すだけの力はありません。なぜなら、人間には、どこから来て、どこへ行くのか、その出発点とゴールをはっきりと示すことができないからです。その答えを持つ方が、私たちに示してくださった答え、それがイースターにはあります。

2. 苦難の中で
　パウロのことを、私たちは偉大なる伝道者、情熱に満ちた働き人であると認めています。しかし、当時の教会はそのように見ていない人々もいました。実際に会った場合の彼は弱々しいとも記されています。もちろんパウロはその評価に一喜一憂していたわけではなかったでしょう。しかし、彼の中にあった苦しみはとても深いものでした。何よりも彼を苦しめたのは、キリストの福音に対しての間違った教えが教会を混乱させている、ということでした。力を尽くしても理解されず、思い通りに行かない・・・そんなことの繰り返し、それが彼の歩んだ生涯でした。彼の前に立ちふさがったのは、よりによって当時の教会だったのです。ここにも彼が圧迫を受けていたと証言されています。さらに彼は「生きることさえもあきらめた」とまで言っています。

2. 与えられた慰め
　ここで「慰め」という言葉が繰り返されるのと同様に、「苦しみ」という言葉も数多く繰り返されます。パウロもまた福音宣教に奮闘する中で、彼自身の存在の危機を経験しました。しかし、彼はそこに最も偉大な意味を見出します。その時に、彼はキリストの苦しみの意味を深く理解することになるのです。「死者をよみがえらせてくださる神により頼む者となる」と彼は告白しています。苦難の真っ只中で、その先にある神の救い、そしてキリストの復活へと、私たちは目を向けさせられるのです。苦難は十字架によって、やがて慰めと神の栄光に満ちたものとなることが約束されています。あなたの苦難は、キリストの苦難とともにあり、あなたの希望もまた、キリストの復活とともにある、そこに「神の慰め」があるのです。