1.　苦しみの意味
　私たちは、苦しみの意味がどこにあるのか問うものです。なぜ私がこのような苦しみを負わなくてはならないのか。私だけがなぜ？私たちはそのことに何とか説明をつけようと思うものです。しかし多くの説明は一時的なものです。神のことばである聖書は、表面的な回避方法を与えるものではありません。

2.　パウロの苦しみ
　なぜパウロは投獄されているのでしょうか。なぜピリピの教会も苦境に立たされているのでしょうか。周囲の人はこのように言うでしょう。「律法を守り、正しい行いをすることによってのみその苦境から救われる。」しかし、パウロはここではっきりと語ります。「ただ一つ。キリストの福音にふさわしく生活しなさい。」ここでパウロがすすめているのは、ただ正しい生活をすることではありません。キリストの福音にふさわしい生き方が勧められているのです。

3.　キリストの福音にふさわしい生き方
　福音にふさわしい生き方とはいったい何でしょうか。ただイエス・キリストのみを主と告白することによって、何事にもぶれずに立つということ。さらに、一つ心において主イエスを信じる信仰のために闘っていること。「信仰による救い」この点において、私たちは簡単にゆりうごかされます。何か自分が正しいことをすることが救いにつながる。何か自分が間違っているから、救いが遠くなっていく･･･そうではないのです。私たちの目の前に起こる一つ一つの出来事は、すべて神と無関係なことではありません。私たちは苦難や試練において、神への信仰と救い主キリストへの信頼が第一に問われるのです。神が私たちに求めているのは「信仰」です。あなたは何を神とし、何に信頼し、何に希望を置くのか、そのことが私たちには問われています。

4.　キリストのための苦しみ
　パウロは、なぜ自分が苦しみを負っているのか、そのことを知っていました。キリストの十字架の不思議はここにあります。あなたの生きる際の苦しみや試練は、ただの苦難ではもはやありません。「賜った」という言葉は、恵みとして与えられたという言葉です。パウロは、キリストの苦しみが、恵みとして与えられているのだと語ります。あなたの今受けている試練は苦しみは、神にあって意味のあるものなのです。